Overhengende fare

En amerikansk forretningsmann, en nær venn av presidenten, blir funnet myrdet ombord på en båt i Karibien. Mordet knyttes til kokain-kartell i Colombia, og det viser seg at amerikaneren hadde interesser der.

Presidenten er oppsatt på å få ryddet opp i kokaintrafikken, og innad i CIA arbeides det med noen hemmelige militære operasjoner. Dette kjenner ikke Jack Ryan til, når han tar over som sjef for etterretningen.

Presidentens sikkerhetsrådgiver og en av de erfarne agentene i CIA, verver den tidligere agenten Clark, som får i oppdrag å samle en liten hær som kan få en endelig slutt på kokainkartellene. I mellomtiden sitter Jack Ryan foran en senatskomite, og lover på ære og samvittighet at ingen amerikanske tropper vil bli sendt inn i Colombia.